Opinión: La agricultura está en nuestro ADN

Jan 30, 2024

La agricultura sigue creciendo y evolucionando. Las sembradoras de maíz de dieciséis y veinticuatro hileras han reemplazado en gran medida a las viejas sembradoras de cuatro y seis hileras. La mayoría de la cosecha de heno de nuestro estado ya no se cosecha con empacadoras "kicker". Aunque la forma en que cultivamos ha cambiado, la importancia de la agricultura en Wisconsin —cultural, social y económicamente— sigue siendo fuerte.

Crecí en una granja, me crié con valores agrícolas en el norte del condado de La Crosse. La agricultura está en mi ADN; está en el ADN de Wisconsin. Como exsecretario de agricultura de Wisconsin y ahora senador estatal, comparto el orgullo que sienten los agricultores y residentes rurales de Wisconsin por su trabajo y sus comunidades.

Nuestra industria agrícola es fuerte, creando un impacto económico de $107 mil millones anuales para nuestro estado con productos lácteos que representan casi $50 mil millones, pero para que la agricultura de Wisconsin continúe avanzando, necesitamos crear nuevos mercados, invertir en infraestructura, financiar la conservación, mantener fuertes a nuestras comunidades. y conectar a los agricultores con los consumidores.

Debemos crear nuevos mercados. La expansión del procesamiento de lácteos y carne brinda a nuestros agricultores nuevas oportunidades de desarrollo de productos de valor agregado. Abrir nuevos mercados para nuestros agricultores va más allá de los alimentos; incluye energía renovable, etanol y biodiesel. Incluso las turbinas solares y eólicas a pequeña escala que no eliminan de la producción valiosas tierras de cultivo pueden abrir nuevas fuentes de ingresos para los agricultores de Wisconsin.

El éxito económico de la agricultura se basa en un sólido sistema de transporte, pero durante demasiado tiempo, nuestros caminos y puentes rurales no han recibido suficiente inversión. Estoy orgulloso de haber votado a favor de un mayor financiamiento para el transporte en el último presupuesto estatal, pero hay más que debemos hacer. En esta sesión, soy copatrocinador de un proyecto de ley que crearía el Programa de mejoramiento de caminos agrícolas, brindándoles la inversión que necesitan y ayudando a nuestros agricultores a llevar su producto al mercado. Esto se basará en las inversiones que hemos realizado en nuestros puertos del oeste de Wisconsin y otras infraestructuras.

Como miembro del Grupo de Trabajo del Gobernador sobre Acceso a Banda Ancha, reconozco que debemos continuar invirtiendo en banda ancha. Nuestro mundo se ha vuelto cada vez más conectado a través de Internet y, a su vez, la banda ancha accesible y asequible es esencial para participar en la economía del siglo XXI.

Los agricultores hacen más que solo producir alimentos, fibra y combustible; actúan como administradores de nuestra tierra, conservando el suelo y mejorando la calidad del agua. Programas como el Programa de Preservación de Tierras Agrícolas, subvenciones para cuencas dirigidas por productores y reembolsos de cultivos de cobertura han brindado a los agricultores incentivos financieros para emplear prácticas de conservación confiables. Financiar estos programas de conservación es ganar-ganar, una victoria para la agricultura de producción y una victoria para nuestro medio ambiente.

Mantener nuestras comunidades fuertes significa invertir en educación, capacitación laboral y atención médica. Cuando financiamos escuelas rurales y programas de educación agrícola como FFA, hacemos de nuestras comunidades mejores lugares para vivir y atraer a la próxima generación. Cuando ampliamos BadgerCare, bajamos los precios de los medicamentos recetados y financiamos el apoyo a la salud mental de los agricultores, ayudamos a los residentes de Wisconsin a ahorrar dinero y mejorar su calidad de vida. Es importante destacar que debemos continuar vinculando a los agricultores que cultivan nuestros alimentos con los consumidores. Esto significa ampliar los programas de desayuno y almuerzo escolar de Wisconsin con énfasis en los productos cultivados en Wisconsin. Los agricultores de Wisconsin brindan alimentos nutritivos y saludables todos los días que los niños disfrutan, como leche, yogur, queso, frutas y verduras frescas. Estas comidas mejoran la salud de los estudiantes, reduciendo las posibilidades de obesidad, diabetes y otras condiciones de salud. Esto también se conecta con los bancos de alimentos y las despensas de alimentos. Cuando apoyamos programas de asistencia alimentaria que desean comprar alimentos de origen local, a su vez apoyamos a los agricultores.

Mientras celebramos el legado de lácteos y agricultura de Wisconsin durante el Mes de los Lácteos de junio, estoy listo para continuar trabajando para las familias de agricultores de Wisconsin.

El Senador Brad Pfaff representa al Distrito Senatorial 32, que incluye La Crosse, Vernon, Crawford y el sur del Condado de Monroe.

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