trabajando nueve

Jul 09, 2023

Se estima que alrededor de 30,000 libras de basura llenarán las gradas del estadio de Ohio el día del partido. Crédito: Brody Serravalli | para la linterna

Los objetivos de cero residuos se han convertido en una prioridad principal en los estadios de fútbol de los Diez Grandes, pero el enfoque del Ohio Stadium para procesar su reciclaje es novedoso entre sus pares.

Es el día del juego en Columbus y poco más de 104,000 fanáticos de los Buckeyes están en el Ohio Stadium para ver a los Buckeyes enfrentarse a Iowa.

Con solo tres minutos y medio para el medio tiempo, el apoyador de cuarto año, Tommy Eichenberg, intercepta el pase del mariscal de campo senior de quinto año de Iowa, Spencer Petras, y lo devuelve para un touchdown. El suelo del estadio tiembla cuando un rugido brota de las gradas, con los Buckeyes avanzando hacia una victoria 54-10.

A treinta millas de distancia, el ruido sale de los parlantes incorporados de un televisor comunal. Kevin Matthews se sienta en su cama en la Institución Correccional de Londres viendo el partido con sus compañeros de prisión.

Mientras los ojos de todos están fijos en la obra, Matthews, que cumple una sentencia de tres años por un asalto y dos condenas por armas de fuego, no puede evitar concentrarse en los fanáticos en el fondo.

Él sabe que para cuando termine la segunda mitad, la multitud agotada habrá producido hasta 30,000 libras de basura, o al menos esa fue su mejor suposición cuando su supervisor tomó las predicciones ese mismo día, el 22 de octubre de 2022.

"Es difícil no notar cosas así una vez que has estado aquí", dijo Matthews.

Lo que la mayoría de la gente no sabe es que Matthews y el grupo muy unido de reclusos con los que trabaja son los MVP del programa de reciclaje del estadio de Ohio.

Cada vez que los aficionados tiran latas, vasos, bandejas y envoltorios de plástico de comida en el 'Shoe, ya sea en el suelo o en una de las más de 75 estaciones de cero residuos en todo el estadio, cae en manos de un trabajador de la prisión como Matthews.

Desde 2012, se han transportado hasta 1000 toneladas de compost y desechos de reciclaje desde el estadio de Ohio hasta una prisión en el centro de Ohio como parte de la asociación continua de la universidad con el Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio.

En esta instalación, los reclusos tienen la tarea de clasificar los desechos antes de empaquetarlos y enviarlos a los fabricantes de todo el estado para su reutilización.

Una investigación realizada por The Lantern descubrió que Ohio State es la única escuela pública en Big Ten que emplea mano de obra penitenciaria para reciclar los desechos de los juegos de fútbol.

La información obtenida de las 13 universidades públicas en la conferencia muestra que la mayoría de estas instituciones envían los desechos de sus estadios a empresas privadas para su clasificación. El resto depende de las instalaciones locales de recuperación de materiales del condado o de las instalaciones que son propiedad y están operadas por las propias universidades.

En el Spartan Stadium de Michigan State, los desechos del día del juego se llevan a MSU Surplus Store and Recycling Center, una instalación de recuperación de materiales que la universidad opera internamente.

En el Beaver Stadium de Penn State, el reciclaje se transporta a la Autoridad de Reciclaje y Basura del Condado Central para que los empleados del condado lo procesen.

En el Memorial Stadium de Indiana, las tareas de reciclaje se contratan con Republic Services, una de las empresas privadas de reciclaje y transporte de desechos más grandes de EE. UU.

Northwestern, la única universidad privada en la conferencia, no respondió a las solicitudes de información sobre el reciclaje del estadio.

Sin embargo, el uso prolongado del trabajo penitenciario por parte del estado de Ohio ha resultado controvertido entre el alumnado.

Marina DeNunzio, directora de sustentabilidad de Gobierno Estudiantil de Pregrado y estudiante de segundo año en la historia, dijo que está en conflicto acerca de la asociación continua de la universidad con la ODRC porque no se alinea con los ideales de justicia ambiental y defensa.

"Como defensor de un campus más sostenible, quiero estar entusiasmado con nuestra creciente tasa de desviación", dijo DeNunzio. "Pero ser la única escuela Big Ten que decidió usar mano de obra penitenciaria para desviar desechos es terrible".

Uno de los mayores problemas fue cómo se pagaba a los pequeños reclusos, como Matthews, para clasificar la basura del día del juego. El salario de $ 1.10 por hora inspiró objeciones de los defensores de los derechos civiles, quienes argumentaron que los prisioneros estaban siendo explotados en 2020.

Muchas de estas objeciones parecen haber sido eliminadas por una decisión del verano de 2021 de la OPI que requería que el estado de Ohio, y cualquier otro contratista, pagara el salario mínimo exigido por el estado. A partir del 1 de enero, esa tarifa es de $10.10 por hora.

Ann King, jefa de OPI dentro del sistema penitenciario del estado, dijo que es justo exigir este nivel de pago para los reclusos porque es probable que sea la misma cantidad que recibiría alguien que trabaja fuera de los muros de la prisión.

El portavoz de la universidad, Ben Johnson, dijo en un correo electrónico que el nuevo acuerdo garantiza que la asociación continúe alineándose con los valores de la universidad.

"Ohio State se compromete a garantizar que esta relación y el programa sean positivos para todas las partes involucradas y se reúne semanalmente con el Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio/Industrias Penales de Ohio para analizar las actualizaciones de estado y abordar cualquier problema", dijo Johnson.

Gabriel Kaule, un recluso en la Institución Correccional de Londres, opera un gato montés para aplanar bolsas de desperdicios de comida antes de pasar por un molinillo. Crédito: Brody Serravalli | para el farol

El reciclaje pasa por muchas manos antes de llegar a los fabricantes para su reutilización. El viaje comienza en el estadio de Ohio, donde un equipo de voluntarios de la escuela secundaria y pasantes universitarios tienen la tarea de garantizar que los desechos se separen en contenedores de reciclaje y compost.

Cecil Okotah, especialista en medioambiente y sustentabilidad del Departamento de Atletismo y Promoción Comercial, dijo que el objetivo principal de la operación del estadio con cero desperdicios es limitar la contaminación de los desperdicios reciclados en la fuente antes de que lleguen a la Institución Correccional de Londres.

"La universidad se esfuerza por convertirse en cero desperdicio para 2025. ¿Cómo lo hacemos? Lo hacemos asegurándonos de que no haya contaminación en los recipientes", dijo Okotah. “Lo que hacen los estudiantes es descontaminar, mientras educan a los aficionados”.

Este proceso implica monitorear estaciones dispersas por el vestíbulo del estadio y ordenar a los clientes que coloquen sus desechos en los contenedores correctos, dijo Okotah. Los voluntarios examinarán periódicamente los contenedores con un recolector de basura para asegurarse de que nada haya llegado al recipiente equivocado.

El día después del juego, los voluntarios del ROTC limpian las gradas con sopladores de hojas antes de clasificar manualmente los desechos sueltos en bolsas de reciclaje y compost para su viaje final a la Institución Correccional de Londres, dijo Okotah.

Todos los presos en el programa de reciclaje aplican, y el proceso es ferozmente competitivo. Brian Ryan, el especialista en talleres penales de OPI, dijo que entrevista a innumerables reclusos, muchos de los cuales son recomendados por miembros de la tripulación existentes.

El trabajo se lleva a cabo principalmente en un granero justo fuera de la valla de la Institución Correccional de Londres. Debido a que el programa implica salir de los confines de la prisión, solo los reclusos de nivel uno de bajo riesgo, llamados "bronceados", pueden participar.

Los reclusos trabajan aproximadamente 6 1/2 horas al día, cinco días a la semana, clasificando la basura que reciben del estadio de Ohio. La mayor parte de la clasificación se lleva a cabo en las mesas donde los reclusos separan el cartón, el aluminio, el plástico, el metal y el vidrio en contenedores individuales para empaquetarlos y enviarlos a los fabricantes para su reutilización.

Si bien ciertos materiales, como los envoltorios de aluminio y los envases de alimentos contaminados, no se pueden reciclar, el objetivo principal es garantizar que la menor cantidad posible de desechos se destine a los vertederos.

"Enterraremos un ratón, para no tener que tirarlo", dijo Chelsey Stillings, gerente regional de la industria en OPI.

Debido a que los materiales que los reclusos clasifican se venden con fines de lucro, la ODRC no cobra a Ohio State una tarifa por propinas por los desechos de reciclaje de su estadio. El compostaje, por otro lado, le cuesta a la universidad $40 por tonelada.

Durante los últimos siete años, la tasa de desvío del 90 por ciento del estadio de Ohio (la cantidad de basura que se mantiene en los vertederos) ocupó el primer lugar en el Big Ten.

Ohio Penal Industries atribuye este éxito al uso del programa de clasificación manual. Mientras que otras operaciones se basan en sistemas semiautomáticos para clasificar los materiales, la asociación de Ohio State con la ODRC significa que el reciclaje de los desechos del estadio de Ohio se clasifica a mano por una fracción del costo.

En comparación, la Universidad de Michigan tiene una tasa de desvío del 74 por ciento y paga $ 45 por tonelada para reciclar sus desechos, de acuerdo con un programa de reciclaje sin fines de lucro que se ejecuta en varias comunidades del condado de Washtenaw.

Alison Richardson, gerente de programa de la oficina de sustentabilidad del campus en Michigan, dijo que el enfoque de la universidad hacia el desperdicio cero es bastante uniforme entre el campus y el estadio.

Los restos de un programa de fútbol del estado de Ohio en una bolsa de abono triturado en la Institución Correccional de Londres. Crédito: Brody Serravalli | para el farol

Cuando Ohio State comenzó por primera vez su iniciativa de desperdicio cero en el Ohio Stadium en 2011, se parecía más a los programas de otras escuelas Big Ten, como Michigan.

La universidad estableció una asociación con Rumpke Waste and Recycling para transportar el reciclaje del estadio a sus instalaciones de Columbus para su clasificación. Sin embargo, el sistema automatizado tuvo problemas para procesar los materiales provenientes del estadio, a saber, envoltorios de alimentos, bolsas de plástico y contenedores contaminados.

Como resultado, Rumpke tuvo que dejar de aceptar desechos reciclados del estadio de Ohio al año siguiente. Para continuar con su iniciativa de desperdicio cero, Ohio State buscó un nuevo socio para el reciclaje de estadios: el Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio.

Mary Leciejewski, gerente de cero desechos para operaciones y desarrollo de instalaciones, dijo que el programa operaba desde el Complejo Correccional del Sureste en el condado de Fairfield antes de ser reubicado en la Institución Correccional Allen-Oakwood debido a la escasez de mano de obra. El programa se trasladó nuevamente en 2020 a la Institución Correccional de Londres luego de las interrupciones en el horario de fútbol causadas por la pandemia de COVID-19.

La llegada del programa a la Institución Correccional de Londres coincidió con un importante retroceso de los estudiantes contra el programa. Una petición en línea que exige que la universidad ponga fin a su asociación con el Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio obtuvo más de 8000 firmas, lo que llamó la atención de la administración de la universidad.

Entre las preocupaciones sobre el salario, a los estudiantes que firmaron peticiones les preocupaba que la práctica fuera racialmente discriminatoria, dados los niveles desproporcionadamente altos de encarcelamiento entre los afroamericanos.

El portavoz de la universidad, Chris Booker, dijo en un correo electrónico que el Grupo de Trabajo de la Universidad sobre Racismo y Desigualdades Raciales formó un Subcomité de Basura Cero en el verano de 2020 en respuesta a la creciente presión en el campus.

"La revisión se inició después de que la administración recibiera preguntas del cuerpo estudiantil sobre el uso de mano de obra encarcelada por parte del estado de Ohio", dijo Booker.

Un año después, el subcomité presentó su informe. Si bien había "considerado la cancelación del programa basándose únicamente en el salario en dólares", finalmente decidió recomendar la continuación debido al potencial del programa para "afectar positivamente" a los reclusos.

El subcomité hizo recomendaciones para mejorar el programa para los participantes, lo que incluye brindar oportunidades para obtener capacitación y certificaciones, crear conexiones tangibles con la universidad y hacer un seguimiento de los resultados para los participantes.

Gary Daniels, principal cabildero de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Ohio, dijo que reformas como estas, y salarios más altos, pueden contribuir en gran medida a mejorar la calidad de los programas laborales en las prisiones.

"El trabajo penitenciario en sí mismo no es una mala idea, siempre y cuando se haga de cierta manera", dijo Daniels. "Si estás tomando personas y enseñándoles, o mejorando las habilidades que ya tienen y haciéndoles más fácil obtener licencias profesionales y cosas de esa naturaleza, eso es como hacer limonada con limones".

Daniels dijo que brindar estos beneficios no compensa los salarios inadecuados. Dijo que le sigue preocupando que a los reclusos que no trabajan para el estado de Ohio o para otra entidad externa se les pague mucho menos por hora.

"Puedes hacer todo eso y aún así pagarle a la gente", dijo Daniels. "Si están haciendo el mismo tipo de trabajo en el mismo tipo de trabajos dentro de la prisión, deberían recibir un pago y disfrutar de las mismas protecciones laborales que las personas disfrutan fuera de la prisión".

King dijo que los mismos estatutos estatales que permiten a OPI aumentar los salarios de terceros también requieren que el programa pague a los trabajadores utilizando los ingresos generados por la operación en lugar de los fondos de los contribuyentes. Esta es la razón por la que los salarios suelen ser tan bajos para los trabajadores encarcelados, dijo King.

"Me encantaría pagar a las 1200 personas $10 por hora, pero no seremos sostenibles si hacemos eso", dijo King. "Pero ciertamente podemos exigir a las personas para las que estamos trabajando que les paguen ese salario".

Los estatutos estatales que dictan la compensación de reclusos también significan que, a pesar de una tasa de pago más alta, los trabajadores encarcelados se quedan con una cantidad significativamente menor de su cheque de pago que los trabajadores no encarcelados. Hasta el 25 por ciento de las ganancias netas se deducen automáticamente para pagar las cuotas adeudadas, como los costos judiciales y la restitución.

Además, debido a que los trabajadores de OPI se consideran contratistas independientes, también deben pagar el impuesto sobre la renta del trabajo por cuenta propia hasta el 20 por ciento de su ingreso bruto.

Después de estas deducciones, los próximos $200 de ingresos se depositan en una cuenta personal a la que se puede acceder mientras está encarcelado. Cualquier ganancia por encima de este límite de $200 se deposita en una cuenta de ahorros obligatoria a la que solo se puede acceder después de la liberación.

"Hemos tenido personas que se fueron con más de $7,000 en sus ahorros obligatorios", dijo King. "Lo que eso significa para alguien que ha estado encarcelado es enorme. No dependen de nadie, no tienen que volver a hacer algo inapropiado para ganarse la vida".

Daniels dijo que las deducciones automáticas sirven para socavar el bien potencial hecho al aumentar los salarios, dejando a los reclusos con "solo una pequeña cantidad" de lo que realmente ganaron.

A pesar de estas incautaciones obligatorias, los reclusos involucrados en el programa del estado de Ohio dicen que cualquier ingreso adicional que puedan obtener les cambia la vida en prisión.

"Puedes decirle a tu familia 'Estoy bien'. Y quiero decir, eso es un gran peso de tus hombros", dijo Lenny May, un recluso en el programa que cumple 10 años por robo agravado y agresión grave. "Incluso puedes enviarles dinero para ayudar".

Los reclusos de la Institución Correccional de Londres, Lenny May (izquierda) y Joshua Berger (derecha) planifican las tareas del día en el granero de trabajo como parte de la iniciativa de cero desperdicios de Ohio State. Crédito: Brody Serravalli | para la linterna

Para otros, como Matthews, el salario más alto significa poder invertir en su éxito futuro.

"Uno importante para mí es mi licencia [de conducir]. Todavía debo mil y tantos en mi licencia y poder tener mi licencia cuando salga será muy vital para mi éxito en permanecer fuera", dijo Matthews. . "Trabajo en concreto, por lo que podría estar en Cincinnati hoy y en Wapakoneta [Ohio] mañana. Entonces, tendría que conducir y no quiero estar aquí manejando ilegalmente sin una licencia, porque eso puede causar otro problema. cadena de eventos."

Además del salario mínimo, también ganan lo que los reclusos denominan "buen tiempo": días libres al final de su sentencia.

"Si están presentes en su trabajo el 75 por ciento del mes, obtienen hasta cinco días libres por mes al final de su sentencia", dijo King. "Existe un incentivo para hacer lo correcto y obtener el crédito ganado".

La cantidad de días de crédito ganados que un recluso puede ganar depende de la naturaleza de su delito. Los delincuentes no violentos pueden ganar hasta cinco días al mes, mientras que los delincuentes violentos solo pueden ganar uno. Los reclusos con sentencias obligatorias no pueden obtener ningún día libre.

Daniels dijo que si bien es posible que las mejoras en la compensación y los beneficios no eliminen todas las fallas del sistema de justicia penal, cualquier mejora en las condiciones materiales de las personas encarceladas debe ser bienvenida.

“No digo que debamos tener todo este trabajo penitenciario, o incluso que debamos tener tanta gente en prisión, pero si vas a tener gente en prisión, una de las cosas que deberíamos estar haciendo como estado ya que una sociedad está tratando de hacer que su reingreso a la sociedad, una vez más, sea lo más fácil posible", dijo Daniels.

Cassidy Jenney, administradora de sostenibilidad y conservación de energía de la ODRC, dijo que su objetivo era garantizar que los reclusos pudieran salir de la Institución Correccional de Londres con habilidades prácticas.

"Algo que me emociona es que esta no es una industria moribunda", dijo Jenney. "Cada vez más empleos están fructificando en el espacio de empleos verdes. Entonces, para mí, eso es realmente emocionante, porque no es como 'tal vez no habrá oportunidades', siempre habrá oportunidades".

Desde la perspectiva de la universidad, Booker dijo en un correo electrónico que Ohio State respalda su asociación con el Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio y la ha ampliado.

Además del reciclaje y el abono de los estadios, el estado de Ohio ahora envía abono a la Institución Correccional de Londres desde los comedores y residencias estudiantiles del campus, y material de cama de las operaciones de laboratorio.

"Probablemente obtengamos entre 11 y 16 toneladas por semana, entre la ropa de cama y los desperdicios de alimentos, solo de ellos sin nada del material del estadio", dijo Ryan.

"Es una locura para mí que no hablen más de eso", dijo Jenney.

Los desechos plásticos se empaquetan en cubos con una empacadora y se cargan en palés para enviarlos a los fabricantes para su reutilización. Crédito: Brody Serravalli | para la linterna

Para los críticos del programa, como DeNunzio, no existe una solución simple a la dependencia del Ohio Stadium del trabajo penitenciario.

"Es realmente complicado y difícil de manejar como estudiante que se preocupa por la sostenibilidad en el campus y la cantidad de desechos que producen nuestros juegos de fútbol", dijo DeNunzio. "¿Debería la universidad haber comenzado a utilizar mano de obra penitenciaria cuando comenzó este programa? No. Pero el uso de mano de obra penitenciaria en la universidad y en el estado de Ohio no desaparecerá de la noche a la mañana, por lo que desmantelar completamente el programa perjudica a sus participantes".

Con otra temporada de fútbol en los libros, Matthews finalmente puede apartar la vista de las multitudes en el Ohio Stadium y concentrarse en su inminente liberación el 1 de febrero.

"Me preocupaba, cuando salga, ¿podré hacer turnos de ocho horas? ¿Podré hacer turnos de 12 horas y no rendirme?" dijo Matthews. "Estar aquí durante más de siete horas todos los días me ha hecho volver a trabajar y acostumbrarme a relacionarme con diferentes personas. Hemos estado en esa rutina de programación. Puedo salir de aquí y tener la oportunidad de ganar algo de dinero, para tener una ruta de lanzamiento cuando salga".