¡El empacado personalizado también genera experiencias únicas!

Jun 04, 2023

Tim Stevens se para frente a la empacadora que forma parte de la caravana que trae para trabajos de empacado personalizados. Dijo que una empacadora nueva costará alrededor de $ 175,000.

Gracias a sus implacables ambiciones, los agricultores estadounidenses ocasionalmente también tienen aventuras notables. Un buen ejemplo es mi amigo agricultor de Northwood, Iowa, Tom Stevens, quien hace unos años ingresó al servicio personalizado de empacado de heno como un medio para generar ingresos adicionales para su granja en el condado de Worth.

Stevens también ha tenido su parte de aventuras inesperadas... como la temporada pasada cuando él y su 'equipo de empacado' viajaron más de 500 millas hacia el norte de Minnesota para una expedición de empacado muy inusual, pero gratificante. Recientemente tuvimos la oportunidad de acomodarnos en un par de sillas muy usadas y conversar sobre esa experiencia.

Para comenzar, le pregunté a Stevens cuánto tiempo ha estado operando en su ubicación en el condado de Worth. "Empecé a cultivar con mi papá cuando era solo un niño", dijo. (Su abuelo, LG Stevens y su hermano Alan fueron destacados productores de cerdos). "Mi esposa Amber y yo nos mudamos a esta granja en 2000. Estamos a solo un par de millas al sureste de Northwood en Pheasant Avenue South". La familia Stevens incluye a su hija Skylar, de 28 años, y a su hijo Joshua, de 17 años).

Stevens recordó cómo surgió toda la operación de empacado personalizado. "Compramos un par de empacadoras cuadradas grandes de un tipo local y decidimos que nos gustaría sacarlas y ver cuánto trabajo personalizado podríamos generar", dijo. "Le mencioné que me gustaría llevar estos equipos al oeste o al norte para ver cómo entrar en el negocio de empacado personalizado".

El funcionamiento constante de una empacadora genera estrés en el equipo que la mayoría de los agricultores no experimentarán. "Utilizamos Massey Ferguson (empacadoras de alta densidad Heston 2270)", explicó Stevens. "Mi distribuidor habló con alguien en Kansas que tenía acceso a granjeros que buscaban empacadoras de heno personalizadas. Muy pronto tuve un tipo que me llamó desde el norte de Minnesota. Terminé haciendo alrededor de 8,000 pacas allí la temporada pasada en el área de Warroad y Baudette, Minnesota. … solo a unas 10 millas del lago de los bosques. Ni siquiera pensé que hubiera tierras de cultivo allí, pero terminamos con 24 clientes enfardando en nuestra primera expedición al norte del país".

La mayoría de esos fardos se cargaron en semirremolques y se dirigieron hacia el oeste, a Wyoming y Montana, para triturarlos y convertirlos en corrales de engorde para el ganado. "Estas eran pacas cuadradas", dijo Stevens, "3 por 4 por 8 pies, porque encajan muy bien en estos semirremolques de plataforma. Promediamos alrededor de 1,175 libras por paca. Estábamos embalando paja de semillas de pasto azul cosechadas. Crecen había mucha semilla de bluegrass allí, así que empacamos la paja después de combinarla. Después de eso, pasamos a cereal de centeno y luego a trigo. La paja de trigo fue, con mucho, la más fácil... la mayor densidad y simplemente un buen empacado".

Stevens dijo el año pasado que la tarifa por su servicio era de 30 dólares la tonelada. Con los aumentos de precios del combustible y otros gastos, sabe que tendrá que aumentar los precios de empacado; pero aún no ha decidido las nuevas tarifas. "Tenemos dos empacadoras, además de un apilador de pacas grandes que tiramos con otro tractor. Cargamos cada paca y las apilamos en el borde del campo".

"Hoy en día, una empacadora nueva cuesta alrededor de $ 175,000; Mill Stacker, fabricada en Fruitland, Idaho, costaba alrededor de $ 125,000. También tengo una rotoempacadora, marca McHale, fabricada en Irlanda. He usado empacadoras Vermeer fabricadas en Pella, Iowa.

"Por lo general, tenemos un equipo de tres hombres e, idealmente, un cuarto para ayudarnos cuando sea necesario", continuó Stevens. "Encontrar buena ayuda es un problema cada vez mayor. Ahora tenemos buenos muchachos. Me gusta comenzar con niños pequeños de secundaria y trabajar con ellos hasta que estén listos para salir y hacer lo suyo".

El equipo pasó casi cinco semanas en el norte de Minnesota la temporada pasada y requirió alojamiento para su hogar lejos del hogar. "Compramos una unidad de caravana", explicó Stevens. "Antes de que nos fuéramos, mi buena esposa nos empacó bastante bien con ropa, comida y otras provisiones. Si no queríamos comer de la casa rodante, simplemente salíamos y conducíamos a un restaurante. Mi esposa se quedó en el la granja se ocupó de las cosas; además, también tuvimos algo de empacado local en el área de Northwood. Hacemos alrededor de 4,000 acres aquí abajo".

¿Cuáles son algunos de los inconvenientes comunes relacionados con el empacado personalizado? "Casi como cualquier empacadora", Stevens se encogió de hombros, "las camionetas, pero siempre hay que prestar atención a los anudadores. Estas empacadoras tienen seis anudadores (seis hilos) y hacen dos nudos por hilo, por lo que cada paca tiene 12 nudos. Un hombre realmente tiene que aprender a trabajar con anudadores. El noventa por ciento de las veces podemos solucionar nuestros propios problemas con los anudadores y nuestro hombre local es muy hábil si es necesario. Incluso cuando empacamos en el norte, nos daría instrucciones por teléfono celular. sobre cómo remediar nuestros problemas. Daniel Sholwalter de Clearview Ag, al norte de Saint Ansgar es el tipo y es una joya".

Stevens tuvo una experiencia única al llevar su cargador de pilas a casa la temporada pasada. Este apilador de pacas es demasiado grande para caber en su remolque de plataforma, por lo que lo engancha detrás de su tractor que navega a unas 30 millas por hora por la carretera. Fue alrededor de 200 millas en el viaje de regreso a casa entre Belgrado y Brooten, Minn. cuando un neumático trasero explotó a las 2:45 de la mañana. "Me senté un rato, luego conecté el acceso a Internet. Por supuesto, nadie contestaba su teléfono hasta las 7:30. tomó alrededor de 12 horas, desde las 2:45 am hasta las 2:45 pm, hasta que estuve equipado con dos neumáticos nuevos (ambas ruedas traseras) y listo para rodar de nuevo. el lunes por la tarde".

A sus 52 años, Stevens está satisfecho con el negocio que ha desarrollado y planea continuar mientras el cuerpo y la mente prevalezcan. Cuando hablamos, estaba haciendo planes para dirigirse al norte para la expedición de empacado de este año. "Llevan alrededor de 30 días de retraso allí, por lo que es probable que nuestro equipo comience a fines de agosto esta temporada", dijo Stevens. "Muchos cabezales de 40 pies en cosechadoras en el campo de trigo, por lo que estos grandes equipos también dejan una franja lo suficientemente grande para nuestras empacadoras. Aquí abajo, parece que vamos a tener una gran cosecha nuevamente esta temporada. Sospecho que Es posible que pronto también recibamos llamadas de agricultores de Dakota del Norte y Dakota del Sur. Cuando hace buen tiempo, con ambos equipos podemos producir más de 250 acres en un día... y eso equivale a casi 800 pacas".

Dejando a un lado el empacado personalizado, Stevens tiene su propia extensión para operar: alrededor de 700 acres. "Ocupo alrededor de 100 acres de heno de alfalfa y los otros 600 acres en una rotación de maíz y soya. Crié cerdos durante años, pero cuando surgió ese problema financiero fue cuando comencé esta idea personalizada de empacado de heno. Siempre me gusta tener algo de ganado , así que contraté a un chico local para que hiciera un poco de empacado de mi alfalfa para alimentar a mis vacas. Cuando vi sus cargos por el empacado de heno personalizado, que eran pacas redondas, fue cuando pensé que tal vez debería mirar el negocio de empacado de heno personalizado también y simplemente se expandió a partir de ahí".

Stevens dijo que sentía que la economía agrícola es bastante buena en este momento; pero la economía general se está hundiendo y la economía agrícola suele seguir ese mismo patrón. "Tenemos que hacer lo que podamos cuando podamos y confiar en que el buen Dios nos favorecerá en consecuencia", dijo. "Pero estoy descontento con la creciente cantidad de tierras agrícolas que se mueven en el CRP (Programa de Reserva de Conservación). Claro, uno puede hablar de los beneficios de la conservación, pero sigue disminuyendo las oportunidades agrícolas para los jóvenes que desean comenzar en la agricultura. Los datos del USDA muestran que los acres de cultivo en todo Estados Unidos siguen disminuyendo, cada vez más grandes, ¡pero menos no es la respuesta para la agricultura estadounidense!

Cuando me levanté para irme, Stevens dijo que atesora las amistades que ha hecho con los agricultores del norte de Minnesota. "Son resistentes", afirmó. "Aprenden cuándo doblarse y hacer ajustes según sea necesario. Solo un buen grupo de muchachos allí. Realmente tuvimos una buena relación con los agricultores allí. Gran parte de la diversión de ir allí fue conocer a estos agricultores y ver su vida en la granja. .

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