El nuevo Jag 980 llega cuando el contratista Jim Watt lamenta los desafíos de flujo de efectivo

Apr 28, 2023

Jim Watt de East Kilbride, South Lanarkshire, dirige una empresa de contratación ocupada que se centra en el empacado y la cosecha de forraje.

El flujo de caja es uno de los mayores desafíos que enfrenta su negocio, ya que los márgenes de los agricultores se reducen y los precios se vuelven más volátiles.

Sin embargo, a pesar de los desafíos, si el clima acompaña y el trabajo sale según lo planeado, dice que no hay nada mejor que ver el equipo funcionando.

Descubrimos más sobre su negocio y su maquinaria agrícola.

Ver también: Los tractores reasignados mejoran el rendimiento del contratista de Cumbria

Contratación de Alexander Watt, Granja Benthall, East Kilbride

Comenzamos en 1985, que fue un año notoriamente húmedo. Para octubre, todavía no habíamos cortado una brizna de hierba, las vacas debían llegar y no había contratistas disponibles para hacer el trabajo.

Con eso, compramos una forrajera New Holland 717 remolcada para cortar la nuestra, y terminamos haciendo la de un vecino también.

Gradualmente, otros agricultores locales dejaron de reemplazar sus máquinas y continuamos trabajando en una escala relativamente pequeña hasta 1995, cuando un par de contratistas se dieron por vencidos.

Nuestro primer vehículo autopropulsado llegó ese año, todos pensaron que estábamos locos en ese momento, y hemos continuado expandiéndonos desde entonces.

Ahora estamos al máximo de nuestra capacidad y no tengo la intención de asumir más trabajo: los veranos van y vienen tan rápido que puede terminar sin tiempo para usted.

Jim Watt© MAG/Oliver Mark

Empacado y recolección de forraje. Cortamos hasta 2500 ha de césped al año dentro de un radio de 40 millas de la casa, pero la superficie varía según el tamaño del cultivo.

El año pasado fue grande y algunos clientes habían llenado sus pinzas de segundo corte con forraje de primer corte.

© Jim Watt

Luego hay 320ha de combinación, además de fumigación, cultivo, perforación y, en invierno, aplicación de purines.

Mi papá siempre sostuvo que la extensión umbilical era uno de los mejores inventos de la historia.

No hay desorden en las puertas de enlace y podemos llegar al suelo cuando estaría demasiado húmedo para un camión cisterna.

La desventaja es que algunos clientes ahora están comprando sus propios sistemas con la ayuda de subvenciones.

Ninguno ahora, pero solía estar muy interesado en gritar. En un momento, yo era el único "idiota" en esta área, y el trabajo que tenía en sitios privados era muy rentable.

Gasté 16.000 libras esterlinas en un camión y, en algunos años, podría traer tanto como un recolector. A menudo salía en pantuflas y no bajaba del taxi en toda la noche.

Sin embargo, otras personas finalmente aprovechan estos nichos y se vuelven más competitivos y menos rentables.

Lo guardé y lo dejé en manos de los paisajistas, que tienden a cuidar los sitios en el verano y luego quieren el trabajo abrasivo para mantener ocupado a su personal en el invierno, generalmente con un SnowEx en la parte trasera de una camioneta.

Pero una gran cantidad de nieve separa a los hombres de los niños y, por lo general, no pueden arreglárselas.

El henificado es bueno para nosotros, ya que podemos cubrir muchas hectáreas en poco tiempo.

Solíamos tener un Lely de 15 m pero, cuando Agco los contrató, conseguir repuestos se convirtió en un problema y nos cambiamos a Claas Voltos, principalmente por el servicio.

Por lo general, son baratos de mantener, aunque el año pasado destrozamos uno en un terreno accidentado.

El rollo plano Dalbo Maxiroll de 6,3 m también se ha amortizado cómodamente. A menudo lo alquilamos y a los agricultores les encanta, ya que pueden hacer en un día lo que normalmente llevaría una semana.

© MAG/Oliver Mark

Combinar es lo menos rentable. Estamos en el área equivocada y he pensado varias veces en lanzarlo, pero es un servicio que siento que debo ofrecer para evitar que otros contratistas pongan un pie en la puerta.

También lo disfruto: en comparación con el ensilaje, con 10 hombres zumbando a 100 mph, todo lo que tengo que preocuparme es poner mi trasero en el asiento.

Parte del problema es que el kit no es barato y tenemos que tener una capacidad excesiva para manejar las ventanas de clima ajustado.

Hemos oscilado entre utilizar una y dos máquinas, pero la segunda nos brinda la flexibilidad para mantener a los clientes relativamente felices cuando el clima está en nuestra contra.

Otros males necesarios son esparcir estiércol líquido y cortar setos, lo que garantiza que pueda retener a los hombres durante el invierno.

Aunque es costoso operar tractores relativamente nuevos en estos trabajos, alquilarlos no sería mucho más barato que los acuerdos de compra-alquiler que tenemos, y al menos tenemos un activo al final del mismo.

Flujo de fondos. Se está convirtiendo en un problema mayor a medida que los márgenes de los clientes se reducen y la volatilidad de los mercados de productos básicos siempre tiene un efecto en cadena sobre cómo nos pagan.

Los agricultores no deberían tener que depender de subvenciones para permanecer en el negocio; deberían obtener un precio justo por lo que producen, y ciertamente no están pidiendo el rescate de un rey.

Es la única industria en la que a los productores se les dice cuánto les paga el comprador, incluso si es por debajo del costo de producción, lo cual me parece muy injusto.

Cuando comencé, podía emitir las facturas por el ensilaje de primer corte y esperar tener el dinero poco después.

Por esa razón, siempre hemos adaptado nuestros paquetes de financiación a la medida, con pagos más pequeños en el invierno y porciones más grandes durante la temporada de cosecha.

Pero con el aumento del costo de los insumos, los clientes están bajo más presión y el dinero tarda más en llegar, lo que hace que sea más difícil cronometrar los gastos.

Los precios que cobramos no se han acercado a mantenerse al día con el costo de la maquinaria.

Un remolque Fraser de 10 t costaba 3000 £ en la década de 1990, pero nuestros últimos Ktwo Roadeos costaban 30 000 £.

Y el nuevo forraje fue la mejor parte de £ 480,000, en comparación con nuestro primer Jag 820 autopropulsado en £ 86,000, y eso parecía una locura en ese momento.

De acuerdo, puede cubrir 120ha en un día en lugar de 50ha, pero algo debe cambiar.

Había una vez un grupo de hombres por aquí ordeñando 100 vacas más o menos.

Pero sus negocios han crecido o se han reducido hasta el punto de que han buscado otro empleo, lo que significa que hay menos operadores a los que recurrir.

Actualmente tenemos otros dos trabajadores a tiempo completo y hasta nueve durante la cosecha, pero algunos de ellos viajan un largo camino. Ahora viene un tipo de Fife.

Mi mentalidad también ha cambiado. Solía ​​​​estar preparado para trabajar toda la noche para hacer el trabajo, pero cuanto mayor me hago, menos inclinado estoy a hacer eso.

Siento que perdí mucho tiempo con mis hijos, los veranos pasaron en un santiamén y nunca tuve la oportunidad de relajarme y disfrutarlos. La contratación agrícola es un juego de jóvenes.

Si el tiempo nos acompaña y todo va según lo previsto, nada mejor que ver el kit funcionando.

Todavía tenemos la capacidad de martillarlo rápidamente y terminarlo si las condiciones son difíciles, pero inevitablemente terminaré arrancándome el cabello que me queda.

Fendt 716 © MAG/Oliver Mark

Un nuevo Jaguar 980 llegó hace un par de meses. Decidimos pasar de dos forrajeras, una 970 y una 840, a una, ya que la segunda máquina era un lujo caro que tenía la suerte de hacer 400ha/año.

Como de costumbre, lo he tomado en un plan financiero de cuatro años para que los pagos sean manejables, pero trato de cambiar las máquinas cada dos años si Claas puede mantener el mismo costo.

Ese suele ser el caso, ya que las máquinas son tan buenas como nuevas y siempre reciben servicio del distribuidor.

Prefiero este enfoque, ya que al apoyar a los distribuidores tendemos a obtener un trato preferencial en caso de avería o problema de garantía.

A mi modo de ver, usted paga pagos fijos o reparaciones, según el enfoque que tome.

Prefiero una vida sin problemas: solo se necesita una explosión de motor para eliminar sus ganancias.

El último recolector se quedó durante tres años porque los largos plazos de entrega significaban que no podía conseguir uno con las especificaciones que quería.

Claas estaba dispuesto a cumplir con los pagos acordados por un 970 de reemplazo y dijo que respetaría el precio del intercambio.

Cuadrante Claas © MAG/Oliver Mark

Pero luego no pudieron conseguirme una tragamonedas construida en 2022. No habría sido un problema, no lo necesitaba hasta la cosecha de este año, excepto que había un aumento de precios inminente a fin de año, que nos iba a costar un 15% adicional.

Afortunadamente, Claas Alemania tenía un 980 en la línea de construcción sin el nombre de nadie.

Cuesta £ 20,000 más que el trato que había acordado, pero lo acepté, ya que era mucho más barato que un 970 construido en 2023 y nos brinda más capacidad de la que necesitamos.

Tiene buenas especificaciones: tengo la unidad de cabezal doble, inflado central de neumáticos y prácticamente todo lo demás, excepto un monitor de rendimiento Quantimeter.

No puedo hacer que el costo de eso se acumule.

También está en camino un McHale Fusion 4, que reemplazará a un par de Fusion 3 que habían estado en funcionamiento durante tres temporadas.

La principal razón para optar por una sola máquina es que ahora tenemos la empacadora gigante Quadrant 5500 y una encintadora de pacas cuadradas McHale 998 que, juntas, realizan aproximadamente un tercio del trabajo.

La demanda de cuadrados está creciendo a medida que podemos meter más hierba en una paca y forman una pila más ordenada.

Para los clientes, cuesta aproximadamente lo mismo por tonelada de forraje.

Pero la belleza del Fusion es que es un trabajo de un solo hombre.

Cada vez más clientes piden envoltorios de película sobre película, algo para lo que solo estaba preparado uno de los modelos antiguos, y se supone que el Fusion 4 ha mejorado mucho.

El pick-up debería ser mucho mejor y hemos ido a una unidad de 1000 rpm que se dice que hace una gran diferencia.

También tiene pesaje a bordo y lectura de humedad.

Estos son para nosotros en lugar de los clientes: el sistema de película en película puede ser bastante cascarrabias, por lo que la información adicional debería ayudar a que la configuración funcione.

También he comprado una JCB TM320 de segunda mano con 2.500 horas.

Viene de un cliente que es muy exigente con el mantenimiento, por lo que está en condiciones decentes y reemplazará a un viejo Claas Scorpion para mover pacas y alimentar al ganado durante el invierno.

Para la pinza, y para la carga de los esparcidores de estiércol, disponemos de dos JCB 419S. Verlos trabajar es como poesía en movimiento y no hay posibilidad de que un solo 435 se mantenga al día.

Clase Jaguar Lexion © MAG/Oliver Mark

El helicóptero terminó en una zanja el año pasado y, cuando llegó la factura de £ 16,000 por una carga de paneles nuevos, pensé que había pedido una máquina nueva sin querer.

El próximo año, vamos a armar un rodillo y un transportador de envoltura para colocarlo en la parte delantera del tractor empacador.

Aparte de eso, solo será cortar setos y esparcir lodo.

A pesar de lo que digan los "expertos", estoy convencido de que los cultivos de hierba que reciben una dosis de purín entre noviembre y enero absorben los nutrientes y reverdecen mucho más rápido.

También cuestiono el mérito de las zonas vulnerables a los nitratos. Seguramente poder aplicar poco y con frecuencia reduce el riesgo de escorrentía en comparación con apresurarse a aplicar una gran dosis cuando se le permite, y luego arriesgarse a que se vaya a una zanja cuando llueve.

He decidido reescribir un libro de memorias, al que he titulado ¿Sabes que mañana lloverá?.

El clima es mi mayor queja en la vida y, como Graham Hayllar en el comentario del contratista del mes pasado, descubrí que las aplicaciones para teléfonos inteligentes lo han empeorado 10 veces.

Los clientes simplemente hojean todas las aplicaciones que tienen hasta que encuentran un pronóstico que les conviene.

Los días de basar el trabajo de una semana en el pronóstico del tiempo de Countryfile han quedado atrás.

El segundo capítulo del libro se llama "No sé qué pasó, estaba así cuando lo conseguí", seguido de "No puedo hacerlo mañana, voy al Highland Show".

Y mi otra queja es que los granjeros hacen su propio henificado.

Deberían tener licencia y tener que pasar una prueba cada año para asegurarse de que son competentes, porque la mayoría de ellos corren a 100 mph y nos dejan un lío enredado para recoger.

La vida como contratista no está exenta de estrés.

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